Ela é conhecida também como Nossa Senhora da Medalha Milagrosa, sua invocação está ligada a duas aparições para a Santa Catarina Labouré. A primeira acontece no dia 19 de julho, na festa de São Vicente de Paulo, quando a madre superiora de Catarina pregou sobre as virtudes deste santo.
Catarina orou fortemente ao
santo para que ela pudesse ver Maria com seus próprios olhos e teve a certeza
de que naquela mesma noite, suas preces seriam atendidas. Ela foi dormir e
acordou no meio da noite com uma forte luz e uma voz que dizia:
“Irmã Labouré, vem à capela,
Santa Maria te aguarda!”
Catarina respondeu: “Seremos
descobertas!”.
A voz disse: “Não te preocupes,
já é tarde, todos dormem…vem estou a tua espera.”
Catarina se dirigiu rapidamente
à capela que estava aberta e toda iluminada, ela ajoelhou-se junto ao altar e
logo viu a Virgem sentada na cadeira da madre superiora, rodeada por um
esplendor de luz. A voz disse:
“A Santíssima Maria deseja
falar-te”.
Catarina se ajoelhou aos pés da
Virgem e Maria lhe disse:
“Deus deseja te encarregar de
uma missão. Tu encontrarás oposição, mas não temas, terás a graça de poder
fazer todo o necessário. Conta tudo a teu confessor. Os tempos estão difíceis
para a França e para o mundo. Vai ao pé do altar, graças serão derramadas sobre
todos, grandes e pequenos, e especialmente sobre os que as buscarem. Terás a
proteção de Deus e de São Vicente, e meus olhos estarão sempre sobre ti. Haverá
muitas perseguições, a cruz será tratada com desprezo, será derrubada e o
sangue correrá”.
Depois de mais algumas
palavras, a Virgem desapareceu e Catarina foi guiada pelo anjo para seu quarto.
Catarina continuou sua rotina e
no dia 27 de novembro de 1830, ela estava na capela com as outras irmãs para as
orações vespertinas, então viu a Virgem sobre um grande globo, com um globo menor
nas mãos onde estava escrito a palavra “França”, ela explicou que o globo
simbolizava o mundo todo, mas principalmente a França e o tempo seria difícil
para os pobres e para os refugiados das guerras na época.
A visão mudou e Maria apareceu
com os braços estendidos e dedos ornatos com anéis que irradiavam luz e com uma
frase que dizia: “Oh, Maria, concebida sem pecado, rogai por nós que recorremos
a vós.”
E a Virgem disse: “Faz cunhar
uma medalha onde apareça minha imagem como a vês agora. Todos os que a usarem
receberão grandes graças”.
Catarina perguntou por que
alguns anéis não irradiavam luz e soube que representavam as graças que não
eram atendidas.
Maria mostrou como deveria ser o desenho a
ser impresso na medalha, e a Virgem disse que ela procurasse a ajuda de seu
confessor, Padre Jean Maria Aladel.
Catarina contou tudo ao padre, no começo
ele na acreditou, mas depois de dois anos observando a índole de Catarina,
dirigiu-se ao arcebispo, que mandou fazer a cunhagem de 2000 medalhas em 20 de
junho de 1832.
Desde então, a devoção à medalha não parou
de crescer.
Catarina só divulgou as aparições, pouco
depois da sua morte com a autorização de Maria.
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